以聚乙烯基的白色橡皮为例，其主要成分和塑料袋／保鲜膜的差别在于分子量大小，也就是平均有多少个乙烯C2H4聚在一起。一般来说分子量越大，越接近固体，越坚硬。此外还有分子链的交联程度也会影响其硬度。
橡皮中聚乙烯的平均分子量较小，在夏天的太阳下暴晒橡皮，很容易就晒化了。此时橡皮擦并没有真的融化，而是形成了粘流态，是一种分子与分子之间相互作用力较小的粘稠状态。可以认为橡皮并不是固体，而是流体，就像沥青一样。
由于相似相溶的原理，橡皮不仅可以溶解尺子，对其他的塑料制品都可以溶解，橡皮也可以溶解其他橡皮，也可以溶解铅笔外面的油漆。
此外，聚氯乙烯基的橡皮中还会添加一些增塑剂，还有挥发性的香味物质等一般都是油溶性的，都可以溶解塑料和橡胶制品。
*注：也有一些橡皮是橡胶／改性橡胶／聚氯乙烯／嵌段共聚物做的，其原理相同。
*高分子物理专业术语：玻璃化转变温度，玻璃态，高弹态，粘流态，粘流转变温度
